"E' tornata la Befana
a cavallo di una scopa
vola senza far rumore
nella notte nera nera.
Sulle spalle ha tanti pacchi
coi regali per i bambini:
bambole, treni e biscottini.
Ma di più lei sa donare:
una gioia che non si può scordare."
La Befana è tipica figura del folklore italiano legata alle festività natalizie.
Le sue origini sono molte antiche. Risalgono a tradizioni magiche-rituali pagane legate alla fine dell'Anno Solare (solstizio d'inverso) ed all'inizio dell'Anno Lunare, finite poi col fondersi in elementi folkloristici e cristiani.
Nell'antichità, durante la dodicesima notte del solstizio d'inverno, si celebrava il Rito della morte dell'Anno Vecchio e della nascita del Nuovo Anno. Si credeva che in quelle dodici notti, spiriti femminili e Divinità Minori legate alla Madre Natura, guidati dalla Dea Lunare Diana,volassero sui campi seminati per propiziarsi il futuro raccolto.
Quei rituali, però, furono severamente condannati dalla Chiesa, ma non si riuscì a cancellarli dalla memoria popolare e finirono pian piano per convogliare ed inglobarsi (soprattutto durante il Medio Evo) in nuove pratiche e riti che condussero alla istituzione ed alla figura della Befana.
Questa, sotto l'aspetto di un fantoccio rappresentava il Vecchio Anno da distruggere e bruciare, per assumere, attraverso riti propiziatori, l'aspetto del Nuovo Anno, giovane e rigoglioso.
Il suo aspetto, perciò, era quello di una vecchia brutta e cenciosa, gobba e sgraziata, dal lungo mento aguzzo e dal naso adunco.
La Befana arriva volando su una scopa attraverso il cielo e si posa sui tetti per entrare nelle case attraverso il camino, simbolo dell'antico focolare, luogo sacro e punto di congiunzione fra cielo e casa.
Nella tradizione moderna la Befana è legata alla leggenda dei Re Magi in viaggio verso la capanna di Betlemme.
La leggenda narra che i Magi, perso l'orientamento, abbiano bussato alla casa della Befana chiedendo indicazioni per giungere a Betlemme e invitandola ad unirsi al gruppo.
La Befana indicò la strada, ma si rifiutò di seguirli.
Subito dopo, però, pentitasi, salì su una scopa e volò in cielo cercando di raggiungerli.
Non riuscendovi, decise di fermarsi in ogni casa a chiedere notizie ed a lasciare un dono, nella speranza di incontrare il Divino Bambinello. E da più di 2000 anni continua a farlo.
I suoi doni, però, non sono uguali per tutti: giochi e dolcetti per i bambini buoni ed ubbidienti e carbone per quelli disubbienti e monelli... mah!
FILASTROCCA della BEFANA
La Befana vien di notte
con le scarpe tutte rotte
con le toppe alla sottana
viva viva la Befana
La Befana vien di notte
attraversa tutti i letti
porta bambole e confetti
viva viva la Befana.